Todo esto significaría que los futbolistas del Sevilla FC habrían afrontado en prácticamente un mes, seis compromisos coperos intersemanales, más los correspondientes al campeonato de liga, con un derbi local entre ellos. Y todo, ¿para qué? Sabido es que la Copa del Rey apenas genera ingresos en las arcas de los clubes, y que todo lo que no sea, al menos , llegar a la final puede ser baladí. Otra cosa es lo ilusionante que es esta competición del KO, y que en el presente siglo, el Sevilla FC se ha erigido en el rey de la misma. Pero, claro, la ilusión existe cuando sabes o esperas que tras el esfuerzo habrá una recompensa (en este caso, un título o, como mínimo, una final). Advierto que quiero que el equipo de Marcelino plante cara al Valencia CF y le elimine, y que después supere los cuartos, y llegue a semifinales… Aunque sea para ahorgarnos en la orilla. Todo ello, porque no me gusta que el Sevilla FC pierda ni en los partidos amistosos. Pero sabiendo lo dura que es la liga española, y con el desgaste físico y mental que habrá que realizar para afrontar la Copa del Rey, temo que se descuide el objetivo prioritario en pos de otro que tiene un dueño fijo, da igual que sea el plantel de Mourinho o el de Guardiola. Lo seguro es que uno de los dos se alzará con el trofeo. Como está el panorama futbolístico en España, ganar un título es una quimera, y perder tantas fuerzas en el intento para no lograr nada me preocupa.

De todas maneras, la obligación de los jugadores es salir a por todas. Y el primer escollo lo van a tener en el complicado Mestalla.

El 18 de noviembre de 2007, en la clausura del II Encuentro de Peñas Sevillistas, la Federación de Peñas, por su buen trabajo al frente del Sevilla F.C. y por su dedicación al peñismo, le impuso su insignia de oro.

Ello da fe del cariño que el peñismo le profesa a Del Nido, y por ende, de la alta consideración que ha sabido ganarse por parte del sevillismo en general; y no sólo como presidente del Sevilla F.C., ni tan siquiera por su magnífica labor al frente del equipo de gestores y profesionales que trabajan para la entidad, sino por su cercanía con el aficionado, su talante siempre afable, su predisposición a acudir a las peñas, a hacerse una fotografía con un chaval o a firmarle un autógrafo a aquél que se le acerca a pedírselo.

A nadie sorprendió cuando surgió la noticia de que sería el presidente del Sevilla F.C. tras la marcha del eficaz Roberto Alés. Pocas veces una persona ha estado tan destinada para algún cometido. Aunque él mismo ha reconocido públicamente que cuando chaval ya le prometió a su padre que algún día llegaría a ocupar la poltrona del admirado Ramón Sánchez-Pizjuán.

El ya lejano 6 de diciembre de 1992, ante la visita del C.A. Osasuna, para disputar el partido de liga de la jornada 13ª, la Federación de Peñas Sevillistas San Fernando, en el editorial del Boletín Informativo que publicaba entonces, escribió un sincero elogio a su ya emergente figura, poniéndolo a la altura de las grandes estrellas que había en el plantel: Unzué, Diego, Suker, Simeone, Bango, Conte, Marcos… Maradona; ello sin obviar a canteranos como Prieto, Martagón, Rafa Paz, Jiménez… Pero el peñismo quiso resaltar el brillante presente y el prometedor futuro de un directivo, su gestión hasta el momento en el club y lo que se consideraba como una gratificante revelación. Cierto es que, aunque aún no poseía el cartel (en el ámbito del sevillismo en general) que ha logrado hacerse, tampoco era un dirigente al uso. Se veía que estaba rompiendo moldes… y más que rompería.

Una `estrella´ en los despachos fue el titular de aquel editorial, redactado por quien suscribe, en su condición entonces de colaborador de la publicación de la Federación de Peñas. Porque, efectivamente, me llamó la atención que entre tantas figuras como había en la plantilla, destacara en ese segundo plano en que están habitualmente los directivos alguien con una personalidad tan marcada. Por eso quise poner énfasis en el detalle de que ahí había alguien distinto: “Se suele decir que detrás de todo buen dirigente hay un hombre de confianza en el que apoyar el trabajo. Se trata de ese `cerebro gris´, esa `mano derecha´ que en la oscuridad del anonimato prepara pacientemente el camino que ha de recorrer posteriormente el primer mandatario de la entidad…”, “…En el Sevilla F.C. esa persona es José María del Nido: trabajador infatigable, de una solvencia demostrada, y poseedor del mayor número de avales que el presidente de un club de fútbol pueda ceder a un miembro de su junta directiva. Su sevillismo, fidelidad para con D. Luis Cuervas, y sentido del deber le han impedido cumplir con sus deseos de no verse en el primer plano de la actualidad…”, “…su labor diaria y condición de perfecto `alter ego´ de Cuervas le califican. Únicamente deseamos dejar constancia de un hecho poco valorado por el gran público del fútbol: los directivos también hacen méritos para recibir aplausos. Ellos no marcan goles en el terreno de juego, pero sí trabajan para proteger los intereses del club…, y de qué forma lo hace José María del Nido. Se comenta que Luis Cuervas pretende colocarle a su lado en el futuro consejo de administración del Sevilla F.C. S.A.D. Pero él no parece muy conforme con la propuesta. Sus razones personales y profesionales tendrá para preferir aislarse del fútbol durante algún tiempo. Sin embargo, el perfecto binomio que forma con el actual presidente del club permite pensar en lo difícil que podría resultar no poder contar con la presencia de todo un sevillista como es él. Si Cuervas es la contundencia, la constancia, la lucha infatigable, Del Nido es el temple, el juicio, la palabra…; en definitiva, se trata del complemento idóneo del primer mandatario sevillista…”.

Aseguro que no le conocía personalmente, ni mantuve el más mínimo contacto hasta muchos años después. Pero su trayectoria hasta ese momento me había llamado la atención por tanta fuerza y capacidad de resolución. Le presenté el escrito al presidente de la Federación de Peñas, Manuel Pérez Giráldez, y dio el OK.

Tuvo este modesto editorial su repercusión en la prensa. Así, Manolo Rodríguez (una inspiración, por cierto, para quien firma), en el desaparecido Diario 16, escribió en su Balón Cuadrado: “…De cualquier modo, la afición blanca parece cerrar filas con sus directivos. Así lo testimonia el artículo editorial publicado en el último número del boletín de las Peñas Sevillistas, donde se le dedica un encendido elogio a la figura de José María del Nido…”.

Al final, como todos saben, Del Nido continuó su labor como directivo del Sevilla F.C…, para bien del sevillismo.

Ahora se encuentra en una encrucijada. La decisión la ha tomado. Ayer lo anunció. ¿Será buena? ¿será mala? El partido, comprometido, ha empezado. Lo único que pido es que se le tenga el respeto que se merece una persona que todavía tiene mucho que decir en pro de su defensa, y que quienes tanto desean verle hundido tengan la paciencia de esperar hasta el final… o no, porque quizás se lleven una desagradable sorpresa.

Con el nombre del ídolo de la chavalería de la época fue apodado Marcelino Vaquero González del Río, conocido más por Marcelo Campanal o por Campanal II, para diferenciarle de otro mito del sevillismo como lo fue su tío, Guillermo Campanal, `El Gordo´. Ayer, el Sevilla FC le rindió un justo homenaje. Me parece plausible esta política del club desde que José María del Nido lo preside. Siempre había echado en falta este respeto que ahora se le dispensa a aquellos que lucieron nuestro escudo en el pecho y que hicieron historia. Me dolía que personajes como el avilesino no tuvieran el menor reconocimiento. Por fin, las buenas maneras en este sentido llegaron y un enamorado de la historia como nuestro presidente se está encargando de materializarla con actos como el de ayer.

No tuve la suerte de ver jugar a Campanal. Pero han sido tantas las fotografías que he visto de él y tantos los comentarios que he oído de mis mayores, que parece que una supuesta máquina del tiempo me transportó a esos años 50-60 en los que este futbolista ejemplar lo puso todo para triunfar en el Sevilla FC y hacer de éste un equipo respetado y temido.

Mis padres le idolatraron y yo, como digo, sin verle jugar, siento lo mismo por este hombre al que he tenido la suerte de conocer como persona. Porque, efectivamente, puedo decir que he tenido el enorme placer de estrechar mi mano con la suya, de gozar de su compañía, de entrevistarle y de oírle relatar aquel pasado brillante que vivió con la camiseta del Sevilla FC.

Cualquier artista clásico hubiera disfrutado trabajando el frío mármol para reproducir sus poses atléticas en pos de un balón, sus saltos poderosos, sus escorzos suspendido en el aire, contraviniendo a la ley de la gravedad, su esculpida figura de un deportista que sólo pensaba en ser cada día mejor, en sentirse cada vez más fuerte, en hacerse implacable sobre un terreno de juego.

José María del Nido nos emocionó a los sevillistas con su brillante apología de Marcelo Campanal: “fuiste héroe y poeta de nuestro Sevilla FC”, llegó a decir. No estuve presente en el acto, pero sí lo seguí por la radio del club, y ciertamente me sentí más orgulloso aún de ser sevillista. Para el recuerdo y agradecimiento eternos me quedo con algo que en muchas ocasiones me han contado mis mayores, la anécdota de su regreso al Sánchez-Pizjuán enfundado en la blanquiazul del entonces Coruña. La ovación de la grada fue tan contundente cuando saltó al campo que lloró como un niño, sientiéndose incapaz de enfrentarse a aquellos once futbolistas vestidos de blanco que sólo unos meses antes habían sido compañeros suyos.

Cuando yo era prácticamente un niño, Los Amigos de Gines publicaron unas sevillanas (El Adiós) que fue un canto a la amistad, al amor, a la vida y a la muerte. El grupo revolucionó este campo musical por lo paradójico del tema. Sevillanas muy recurrentes a la hora de expresar el dolor que produce la despedida de un ser querido, de un amigo. En el caso de hoy, son tan recurrentes como sinceras, porque ayer me enteré, por boca de su mujer, de que Rafael Gómez Rodríguez falleció el jueves 13 de este mes de octubre. La segunda parte de la semana pasada me cogió en Madrid. Ya sabía que estaba muy enfermo pero, y aunque me temía lo peor, no me entraba en la cabeza que llegara el momento en que dejaría de verle. La simultaneidad de nuestras vidas hizo que el falleciera mientras yo estaba enfrascado en mis quehaceres.

Rafael (se llamaba como mi padre y mi hermano) fue un gran sevillista. Además, era de aquellos que jamás ven lo malo de su equipo, de su club, de sus dirigentes, de sus jugadores…, sólo lo bueno; es más, se ofendía cuando oía alguna crítica negativa. Fue un sevillista que pasó por la vida de puntillas pero con paso firme; sin hacer ruido pero dejando su huella, su legado. Trabajó de manera altruista e infatigable por su Sevilla FC y por la Federación de Peñas Sevillistas San Fernando, donde le conocí a través del amigo Manuel Pèrez Giráldez, entonces presidente de ésta. Buceó en las entrañas de su Sánchez-Pizjuán para reunir todo el material histórico que desvelara aspectos de la historia nerviovense, catalogó los muchísimos trofeos que de manera desorganizada estaban en las distintas dependencias del estadio, reuniéndolos y buscándoles su nombre, su origen… Por eso recordaba con satisfacción y añoranza aquellos años en que se movía por el interior de `su´ estadio como si estuviese en su misma casa.

Rafael no pasará a la historia del Sevilla FC. No marcó goles, no tomó decisiones relevantes, no fichó a ningún futbolista… Pero sí está en la historia de la Afición del Sevilla FC, en ésa en la que entran esos personajes que no acaparan el interés colectivo, pero que dejan su sello en el corazón de los amigos y los familiares, y que aportan un granito de arena tan válido como las grandes montañas.

Hace siete años, en mayo de 2004, la Federación de Peñas le impuso su insignia de oro. El presidente fue Emilio Romero y el maestro de ceremonias, el mencionado Manuel Pérez Giráldez (otro sevillista grande). El destino quiso que el infortunio le impidiera disfrutar de algo tan merecido como bello para él. Tras la feliz velada cayó gravemente enfermo. Como él se encargaba de recordar: “volví a nacer”. Estuvo al borde del adiós, de ese adiós que ahora ha sido inevitable.

Todavía estoy consternado por la mala noticia. Han sido muchas las horas que hemos convivido, hablando del Sevilla FC, de nuestras cosas, de nuestras familias. Porque Rafael no tenía corazón. En su sitio llevaba el escudo del Sevilla FC. Y en el reservado a San Fernando, a sus tres hijos, sus grandes pasiones, lo mismo que su mujer.

Vivió custodiando a ese triángulo mágico que lo supuso todo para él: su familia, los amigos y el Sevilla FC. Para que después digan que la perfección es una utopía.

Tras un pequeño periodo de tiempo en el paro después de su extraña y corta etapa en Suiza, vuelve Joaquín Caparrós a lo suyo, a entrenar, a dirigir a una plantilla. Y lo hace en un club de Primera, donde él se merece, aunque este RCD Mallorca lleve varios años enfrascado en problemas institucionales, que no deportivos, ya que hay que recordar que no hace mucho se jugó con el Sevilla FC la clasificación para la Champions League.

Pero bien que hace el utrerano, a quien me encantaría volver a ver entrenando al Sevilla FC (con todos los respetos para Marcelino, evidentemente), en retomar el pulso de la competición. Qué papel tan importante tuvo en la construcción de ese equipo sevillista poderoso con el que hemos disfrutado tanto. No hay que olvidar que varios de los futbolistas que estuvieron con él formaron la base del doble campeón de la Copa de la UEFA, entre otros logros. Ello sin olvidar que con él salimos del pozo de la Segunda división, nos asentamos en Primera a una velocidad inusual en un recién ascendido, regresamos a Europa y confeccionamos una plantilla con vistas a un futuro tan inminente que cuando él se marchó comenzamos a emborracharnos con las copas ganadas. Tampoco hay que obviar que su trabajo lo desarrolló con un plantel por el que casi nadie apostaba (entre ellos, yo; no tengo problemas en reconocerlo), en una etapa francamente mala en todos los sentidos.

Pero hay algo en este regreso de Caparrós a la Primera división española que no me acaba de gustar. Eso de que haya fichado por un club cuyo presidente es quien es no me agrada. Lo siento. Puede ser una tontería, pero alguien que ha dado tantas muestras de su antisevillismo me repele.

De todas formas, una vez más volveré a desearle a Joaquín Caparrós toda la suerte del mundo, para que siga cosechando éxitos y forjándose un historial relevante. Se lo merece.

Ya pueden dormir tranquilos quienes se pusieron nerviosos por el temor a un sabotaje de los oprimidos. Pero también tendrán que reconocer públicamente su error por mofarse y preguntar por el desconfiado que vaticinó lo que cualquiera hubiera entendido como tal: este fútbol español no tiene color. Al menos, en cuanto a la pelea por el título. Pero lo peor no es eso, pues no es nuevo que el Barcelona y el R. Madrid se repartan los campeonatos desde tiempo inmemoriales, sino que no existe ni siquiera interés en los duelos de ellos contra sus rivales; y todo ello es por la falta de competitividad. Tanto es así, que pronto podremos ver a los entrenadores reservar a sus jugadores más importantes para envites en los que sí tengan opciones, al menos, de no salir goleados de manera tan lacerante.

Lógicamente, personajes del talante de Sergio Ramos estarán ya satisfechos con la vuelta a la normalidad de un campeonato anormal.

En mi caso siempre intento que el trabajo de pretemporada suponga sólo ese periodo de tiempo necesario para que los futbolistas recuperen su tono físico, se adapten a los planteamientos tácticos de los entrenadores y afinen su puesta a punto para la competición. No me dejo deslumbrar ni por los buenos resultados ni por los comentarios positivos sobre fulanito o menganito. Siempre prefiero esperar que comience la competición oficial para hacer valoraciones. Y, lógicamente, al final de la misma para puntuar el rendimiento de la plantilla.

Pero está claro que, como he dicho, los resultados generan confianza y desconfianza. Sobre todo, si hay algunos detalles en los que uno mantiene dudas. Por ahora, y desde la pretemporada las mantengo. La defensa no me genera buenas sensaciones y me asusta que sólo tengamos a dos delanteros considerados goleadores. Máxime tras estar acostumbrado en los últimos años a contar con la aportación de Luis Fabiano. De hecho, el potencial del Sevilla FC en esta etapa triunfal ha estado en su poder ofensivo. Preocupación que se agranda con el inestable estado físico de Kanouté. No es que le quiera jubilar ya, como podría pensar alguien; ni mucho menos, pero ya hemos comprobado que el malí, a pesar de que siempre da la cara, no está al 100%.

El comienzo de campaña me provoca sensaciones encontradas. Por un lado, valoro enormemente que en dos partidos hayamos sumado cuatro puntos. Sobre todo, ante rivales como el muy reforzado Málaga y el potente Villarreal (además, en su propio estadio). Cuando se realizó el sorteo, hubiera firmado sin dudar este balance positivo.

Pero, claro, no me siento seguro por las distintas caras que por ahora ha ofrecido este Sevilla FC de Marcelino. Ante el Hannover, el Málaga y el Villarreal le hemos visto con altibajos; con potencial ofensivo, gracias principalmente a Negredo, y con defectos que se han vuelto a repetir (como recibir seis goles en sólo cuatro partidos oficiales). ¿Cuál es el verdadero Sevilla FC? Pienso que aún es pronto. Confío en que Marcelino logre consolidar a ese equipo titular que busca y en que tenga en la plantilla a los complementos adecuados para dar los relevos. Las espadas, como reza el tópico, están en todo lo alto.

Sí me ha encantado la aportación de Campaña. Modestamente, creo que tiene condiciones para que le den la camiseta titular. Al menos, Manolo Cardo se la dio a Francisco López Alfaro en una situación muchísimo más delicada… y ya sabemos todos cuál fue el resultado. Hay que apostar fuerte por él.

En fin, es prematuro hacer valoraciones precisas, aunque estas sensaciones encontradas me provoquen confianza y recelo a la vez. Como ha manifestado nuestro presidente, esto es muy largo y acaba de empezar.